脊髓炎可见于任何年龄,但多数以青壮年最为多见,发病前的一两周会有一些上呼吸道感染,或者是消化道感染症状,外伤,劳累及受凉,也可以成为急性脊髓炎的发病原因。
急性起病,起病时会有一些低热,病变部位的神经根痛,肢体的麻木,无力以及病变结的束带感,而有的患者可能没有其他的一些症状,而且会突然发生瘫痪,大多都是在几个小时在几天之内出现受累平面以下的这种运动障碍,感觉缺失以及膀胱直肠括约肌的功能障碍,以胸段的这种脊髓最为常见的,尤其是胸段的第三到第五节段,颈髓和腰髓稍微要差一些。
急性起病,在休克的早期会出现肢体的瘫痪,肌张力的降低,腱反射消失,病理反射阴性,一般持续两到四周以上才会进入恢复期,肌张力和腱反射逐渐的升高,出现病理反射,整体的肌力恢复常常开始于下肢的远端,然后逐步的上移,病变节段以下的所有感觉会出现丧失的情况,随着病情的恢复,感觉平面逐步的下降。