本身视神经脊髓炎就是由免疫介导的,会损伤到脊髓和视神经的中枢神经系统的炎症性脱髓鞘的疾病,这种疾病是比较难以治愈的。经典的这种视神经脊髓炎多数都会呈一些单时相的病程,该相病程在西方是非常常见的,但是在80%-90%的视神经脊髓炎出现了反复发作病程的话,称之为复发性的视神经脊髓炎,则常见于亚洲人群。在这种状况下相应的治疗要困难很多,所以这种视神经脊髓炎不但临床症状比多发性硬化要严重,而且复发性的视神经脊髓炎预后都相对要差一些。
多数的视神经脊髓炎早期的每年复发率都要高于多发性硬化情况,甚至会导致全盲以及截瘫等严重的残疾。五年内约有半数的患者单眼的视力损伤较重,甚至是会出现失明的状况,约50%的复发型视神经脊髓炎的患者发病五年后就不能独立行走了,虽然经过急性期的冲击治疗,有的症状会有所缓解,但是总的来说逐渐的这种情况还是以继发性、进展性以及复发性为主。