急性肾盂肾炎可以发生在各个年龄段,以育龄期的女性最为多见,临床表现与感染的程度有关,通常起病比较急,主要包括全身症状和泌尿系症状,全身症状比如发热、寒战、头痛、全身酸痛、恶心、呕吐等,体温大多在38度以上,多为弛张热,也可以表现为稽留热或间歇热。部分患者可以出现革兰阴性杆菌败血症。
泌尿系统的症状最常见的主要是尿频、尿急、尿痛、排尿困难、下腹部疼痛、腰痛等,腰痛的程度各不相同,大多是钝痛或酸痛,有的患者下尿路症状不典型或没有。查体除了发热、心动过速和全身肌肉压痛以外,还可以发现一侧或两侧肋脊角或输尿管点压痛或肾区叩击痛。