急性心包炎最具有诊断价值的体征就是心包摩擦音,它是呈抓刮样粗糙的高频音,多是位于心前区,以胸骨左缘第三、四肋间听诊最为强烈,胸骨的下端剑突部位也比较明显,典型的摩擦音可以听到与心房收缩、心室收缩和心室舒张相一致的三个成分,称之为三相摩擦音。身体前倾坐位、深吸气或者是将听诊器胸件加压后可以听到摩擦音增强,心包摩擦音可以持续数小时、数天或者是数周。
当渗出期积液量逐渐增多时可以将两层心包分开时,心尖搏动就会出现减弱的情况,心脏扣诊浊音界也会扩大,摩擦音会出现消失的现象,心音低弱并且遥远。可以通过心脏彩超、胸部x线检查、心电图检查以及观察白细胞的数目、红细胞的沉降率以及心脏磁共振成像、心包穿刺术,对急性心包炎进行诊断及治疗。