急性肾小球肾炎常因β-溶血性链球菌致肾炎菌株感染所导致,常见于上呼吸道感染,多为扁桃体炎,腥红热,皮肤感染等链球菌感染后。感染的严重程度与急性肾炎的发生和病变的轻重并不完全一致。
急性肾炎主要是由感染所诱发的免疫反应所引起,表现为肾脏体积较正常增大,病变主要累及肾小球。
慢性肾炎绝大多数病因不清,起病即属慢性。少数慢性肾小球肾炎是由急性肾小球肾炎发展所致。免疫介导炎症为起始因素,非免疫非炎症因素也起了重要的作用。病理类型主要包括系膜增生性肾小球肾炎,系膜毛细血管性肾小球肾炎,膜性肾病,局灶节段性肾小球硬化,毛细血管内增生性肾炎等。