肾病综合征患者首选的治疗药物为糖皮质激素,也是简称激素,该药物有明显的抑制炎症和抑制免疫的作用,还可抑制醛固酮和抗利尿激素的分泌,影响肾小球基底膜通透性,从而发挥利尿,消除尿蛋白的作用,激素的治疗一般遵循的原则为起始足量,即开始应用时,成人每公斤体重每天可应用泼尼松一毫克,清晨一次顿服,时间多为八周,缓慢减量,足量治疗后每一到两周减原用量的10%。
另外应注意长期维持,可以最小有效剂量维持6到12个月,甚至更长时间,激素吃多长时间有效,与其病理类型密切相关,常用的微小病变性肾病对激素反应较好,一般八周内即可缓解,部分敏感的患者和依赖型及抵抗型患者多数单用激素无法根治,需联合环磷酰胺或其他免疫制剂进行治疗。