青光眼在其临床前期患者多无自觉症状,而急性发作期,症状比较典型,由于眼压突然升高,患者会突然感觉到有剧烈的眼部的胀痛,伴有同侧鼻根酸胀和同侧的头痛,视力突然显著下降,甚至降至眼前指数光感或者光感消失,由于迷走神经反射的作用,可伴有恶心呕吐等症状,容易被误诊为急性胃肠炎或者颅内的疾患。
通过检查常可发现结膜呈混合性并充血,角膜水肿呈现雾状的浑浊,瞳孔会有散大,多呈瘦椭圆形,并且对光反射消失,主要是由于支配瞳孔括约肌的神经麻痹所致,由于屈光间质水肿,瞳孔呈现青绿色的反应,故又称为青光眼或者绿内障,如果此时监测眼压,会发现眼压急剧的升高多在50毫米汞柱以上,最高可达70到80毫米汞柱以上,触症眼球会坚硬如石大约与额头的硬度相似。