本病的病因尚不完全清楚,可能是多种环境因素与机体自身因素长期相互作用的结果,首先吸烟是最重要的环境发病因素,吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟者要高二到八倍。
另外职业粉尘和化学物质的吸入,接触职业粉尘和化学物质比如烟雾、工业废气及室内空气污染等均可促使慢性支气管炎发病,空气污染,大气中的有害气体如二氧化硫,二氧化氮,氯气等可损伤气道粘膜上皮,为细菌感染增加条件。
此外,支原体细菌等感染也是慢性支气管炎发生发展的重要原因之一,免疫功能紊乱、气道高反应性、年龄增大等机体因素和气候等环境因素也均与慢性支气管炎的发生和发展相关。