甲醛为无色，且具辛辣刺激性气味的气体，易溶于水，是重要的工业原辅料，又名福尔马林，是防腐剂、熏蒸消毒剂，甲醛对人的皮肤粘膜及呼吸道有极强的刺激性和弱麻醉作用，且对视神经有一定影响，吸入甲醛，五到十分钟就会导致肺与支气管的严重损害，口服致死量十到二十毫升，有不法商贩用甲醛泡发海产品和保鲜而引起的中毒。
它的诊断，有吸入或是口服甲醛的病史。主要表现为经口摄入者表现为口咽，食管和胃部的烧灼感、疼痛，有糜烂、出血、腹泻，严重的可以导致胃肠的穿孔，可以有昏迷、休克、呼吸困难及肝损伤，有些会遗留幽门的梗阻。
经呼吸道吸入者，轻的有鼻、咽喉部的不适、烧灼感、咳嗽、流涕，严重的可以导致胸闷、呼吸困难、喉头的水肿、痉挛，可以并发肺炎和肺水肿，长期接触低浓度的甲醛可以导致头痛、无力、感觉障碍、排汗障碍。
还可以有皮肤干燥、皮疹、溅入眼内的可以导致眼部的烧灼感，眼睑的水肿、充血、角膜的损伤，长时间的吸入甲醛可以使呼吸道肿瘤的发病率增加。
它的治疗，吸入中毒者应迅速脱离环境，吸氧，并给予碳酸氢钠、地塞米松雾化吸入，应用抗生素静脉滴注或肌肉注射预防继发性的感染。如果是口服中毒的，应尽快温水，加入尿素或药用炭进行洗胃。给予生鸡蛋清或者是冷牛奶、药用炭等进行口服。
