肺炎球菌又称肺炎链球菌肺炎,是由肺炎链球菌引起的肺炎,肺炎链球菌为革兰染色阳性的球菌,多呈双排列和短链排列,有荚膜,毒力大小与荚膜中的多糖结构及含量有关,根据荚膜多糖的抗原特性,肺炎链球菌可分为八十六个血清型。
成人致病菌多数一到九即第十二型,以第三型毒力最强,肺炎链球菌在干燥痰中能存活数月,但在阳光直射1小时或加热至52度十分钟即可杀灭。机体免疫功能正常时,肺炎链球菌是集聚在口腔及鼻咽部的一种正常菌群,常随年龄季节及免疫状态的变化而有差异,机体免疫功能受损时,有毒力的肺炎链球菌入侵人体而致病。