通常脊柱侧弯的判断主要是以体格检查、x拍片、ct、mri等为主。通常脊柱侧弯俗称为脊柱的畸形,是一种脊柱的三维畸形,包括冠状位、轴上位的顺序的异常。
正常人的脊柱从后面看应该是一条直线,并且躯干两侧对称,如果从正面看有双肩不等高或者是后面看到的有后背左右不平,就应怀疑左右侧凸。这个时候应该拍片摄取站立位的双脊柱x片,如果正位x片显示脊柱有大于十度的侧弯曲即可诊断为脊柱的侧凸。
轻度的脊柱侧凸通常没有明显的不适,外观上也看不到明显的躯体的畸形。较严重的脊柱侧凸会影响到婴幼儿及青少年的生长发育使身体变形,严重者可以影响心肺功能,甚至累及脊髓造成瘫痪。