一般来说按照动脉血气将呼吸衰竭可以分为一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭。一型呼吸衰竭也就是低氧性呼吸衰竭,血气分析特点是动脉血氧分压小于60毫米汞柱,二氧化碳分压降低或正常,主要见于肺换气功能障碍,如严重的肺部感染性疾病,间质性肺疾病以及急性肺栓塞等。
二型呼吸衰竭也称为高碳酸性呼吸衰竭,血气分析特点是动脉血氧分压小于60毫米汞柱,同时伴有二氧化碳分压大于50毫米汞柱,是由于肺泡通气不足所导致的。单纯通气不足,低氧血症和高碳酸血症的程度是平行的,若伴有换气功能障碍,则低氧血症更为严重如慢性阻塞性肺疾病等。