生长激素是腺垂体细胞分泌的蛋白质,正常情况下生长激素呈脉冲式分泌,它的分泌受下丘脑产生的生长激素释放激素的调节,还受性别、年龄和昼夜节律的影响,睡眠状态下分泌明显增加。
生长激素的主要生理功能是促进神经组织以外的所有其他组织生长,促进机体合成代谢和蛋白质合成,促进脂肪分解,对胰岛素有拮抗作用,抑制葡萄糖利用而使血糖升高等作用。
检测由于生长激素缺乏或者是过多引发的疾病和状态,评价垂体功能,监测生长激素替代治疗的效果,生长激素升高见于垂体肿瘤、肢端肥大症、脑垂体性巨人症、非垂体肿瘤、糖尿病、部分肝病、肾功能不全、胰腺癌等疾病,生长激素降低见于垂体性侏儒症及其他原因所致的垂体前叶功能减低症等。