首先,运动障碍。早期常见脊髓休克,表现为截瘫、肢体肌张力低和腱反射消失,无明显的病理特征,休克期多为两到四周或者更长,脊髓损害严重合并肺部及尿路感染并发症较常见。
其次,感觉的障碍。病变节段以下所有感觉会缺失,在感觉消失的水平上缘可能会有感觉过敏区或束带样感觉异常。随着病情恢复会感觉平面逐步下降,但较运动功能恢复比较慢。
还有是自主神经功能障碍,早期大小便潴留,膀胱充盈感,呈无张力性神经源性膀胱,膀胱充盈过度可出现充盈性尿失禁。随着脊髓功能的恢复,膀胱容量缩小,尿液充盈到三百至四百毫升时,可自主排尿,称为反射性神经源性膀胱。损害平面以下无汗或少汗,皮肤脱屑和水肿,指甲松脆,这些都是急性脊髓炎的临床表现。