当机体受到各种内外环境因素刺激时,出现交感肾上腺髓质系统兴奋,交感肾上腺髓质系统兴奋可以使儿茶酚胺分泌增多,对身体可以起到防御意义,它可以使心率加快,心收缩力加强,心输出量增加,血压上升,它能够保证能量的供应,促进糖原分解增加,促进脂肪动员增多,可以身体内的血液重新分布,供给心、脑的重要器官血流。
它能够使支气管扩张,能够使溶血作用加强,但是它也有不利的影响,可以导致组织缺血溃疡的产生,使血管收缩可以使原发性高血压增高,容易使血粘度增加导致血栓形成,或是心肌耗氧量明显增加,会促使制止过氧化,损伤细胞膜导致细胞进一步的凋亡,以上均为交感肾上腺髓质系统的应急反应。