镇痛药肾脏病女性多见,是男性的6-7倍,其高峰年龄为40到60岁。早期可无明显症状,当临床症状显著时,95%以上患者已有肾小球滤过率的下降,14%的患者已进人终末期肾衰阶段。镇痛药肾病是一个较长的慢性过程,患者常有服用非那西汀l0克每天,1年以上的病史。
伴有肉眼血尿的肾绞痛是镇痛药肾病的一个显著特点,可能和坏死乳头组织或结石的移动有关。已发展成慢性肾衰的患者,有显著的肾小管功能减退,主要表现为尿液浓缩和酸化功能的缺陷,表现为多尿和夜尿增多,少数患者表现为少尿或者是无尿性肾衰。
75%以上的患者有高血压,约60%的患者并发尿路感染,持续或反复发作的尿路感染常可能并发肾结石。半数患者可发生肾乳头坏死,慢性肾乳头坏死可无明显的临床表现,如发生急性乳头坏死,则会骤然发生严重氮质血症、血尿和肾绞痛。8%的患者可发生尿路的过渡型细胞癌。
持续或间歇性无痛性镜下或肉眼血尿,应该警惕并发肿瘤的可能。长期滥用镇痛药,不但会引起肾脏疾病,而且还会引起心脏扩大、心力衰竭和高血压等心血管系统症状。此外,可引起溃疡病、贫血、精神和心理障碍及早衰。