月经是指伴随卵巢周期性变化而出现的子宫内膜周期性脱落及出血,月经具有周期性及自限性,出血的第一天为月经周期的开始,两次月经第一天的间隔时间称一个月经周期。一般为21到35天,平均28天。月经周期主要受下丘脑、垂体,卵巢轴的神经内分泌调节。HPO轴的生理活动受到大脑皮层神经中枢的影响。如外界环境、精神因素的均可影响月经周期。一般来说,月经多发生于排卵后十四天左右,月经周期的长短主要与卵泡期长短有关。
月经周期平均长度不断变化,月经初潮,数年间月经周期天数较大,中位数为29天。到二十岁,卵巢轴功能趋近健全,月经天数在28天。四十岁左右,由于卵泡期缩短周期缩短为26天,进入绝经过渡期,周期天数继续缩短,此后又逐渐延长,直到绝经。如果偶尔一次月经提前,不用紧张,可观察几个月之后,月经周期恢复原先规律者无需治疗,多次出现月经周期缩短,则需到医院进一步检查。