肝脏是人体最大的实质性脏器,位于人体的右上腹肋,占据右季肋部和上腹部的大部分,仅小部分超越前正中线而达左季肋部,成年人肝脏重量约占体重的五十分之一,婴儿肝脏约占出生体重的十六分之一至二十分之一,肝脏的左面是胃,下面是胆囊和肾脏,除上腹部外,肝脏大部分被胸廓所遮盖,故在正常体检时不能在肋弓下触及。
但可在剑突下触及2到4厘米,如果肝脏因病发生肿大,则其下缘可能超出肋弓下缘,此时可以通过手触诊大致判断肝大的程度,正常人仰卧时肝脏上缘右前部位于第四至五肋水平,左前部位于第六水平。在某些情况下肝脏的位置会有所变化,如出现腹水和右肺叶切除后。因膈肌升高肝脏的位置可上移,而在胸腔积液或气胸引起膈肌下降时,肝脏的位置可下移。