本病最早由英国提出,其后有人做过系统总结的第一次全面予以描述,其临床表现通常为夜间睡眠时双下肢出现极度的不适感,迫使患者不停的移动下肢或下地行走,导致患者严重的睡眠障碍。
该病虽然对生命没有危害,但却严重影响患者的生活质量,国外的流行病学资料表明,其患病率为总人口的4%到29%,我国的患病率估计0.7%到7%之间,中老年最为常见。该病是一种较常见的疾病,但是长期以来不被患者和医生认识和重视。不宁腿综合征的发病率随年龄增长而明显增加,女性患病率可能高于男性,据统计仅32%到81%的患者会寻求就诊,在这其中仅有6%的患者能得到正确的诊断。