慢性牙周炎的特点是细菌引发牙周炎的始动因子,堆积在牙与牙龈交界处的牙面和牙龈沟内的菌斑,微生物及产物引发的牙龈炎症和肿胀,使局部微生态环境更利于一些牙周致病菌滋生,牙龈由上往下拖延,它们所引起的炎症范围扩大到深部组织,导致牙周组织的破坏。
凡是能够加重菌斑滞留的因素,如牙石,不良修复体,食物嵌塞,牙排列不齐,解剖形态的异常均可形成牙周炎的局部因素加重和加速牙周炎的进展,牙周炎是多因素疾病,全身性疾病,如糖尿病也会增加牙周炎的负面影响,此外某些环境因素和行为因素,如吸烟,精神压力也可能是危险因素,近年来发现遗传背景也可能与慢性牙周炎有关。