大气同水、土壤一样是人类生存的重要环境之一,大气的正常成分是保持人体正常机能和保证健康的必要条件,正常情况下空气是清洁,其成分保持相对的稳定,但由于各种工业、交通和生活中产生的有害气体、粉尘污染,破坏了大气的正常面貌。
众多的大气污染中的粉尘、一氧化碳、二氧化硫、硫化氢、烃类、氨等居多,通常粉尘与二氧化硫占40%,一氧化碳占30%,其他占30%。
呼吸道黏膜直接与大气接触,大气污染最先累及的便是呼吸道,一些有害物质刺激呼吸道黏膜,黏膜分泌增多,杯状细胞肥大,随着浓度增加可产生腐蚀呼吸道的不良后果。
呼吸器官受到严重损害引起咳嗽、咯痰、声音嘶哑、呼吸困难,甚至导致支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、肺癌等严重疾患,影响呼吸功能并累及循环系统,真是其害无穷。