慢性胰腺炎的病因,在我国以胆道疾病为主,例如胆结石、胆囊炎、胆道蛔虫。在西方国家与慢性酒精中毒有关。上述的致病因素长期存在,使胰腺炎症反复发作而成慢性经过最终导致慢性胰腺炎。其次肠道的炎性病变,肝硬化,营养不良等也可以诱发本病。
慢性胰腺炎的病理如下,病变的范围和程度轻重不一,以胰头部为多见。肉眼可见胰腺成结节状,硬度增加,有纤维组织增生和钙沉着,切面可见胰腺间距增生,胰管扩张管,内可含有结石,有时可见实质坏死,坏死组织液化后被纤维组织包围形成假性囊肿,镜下可见胰腺小叶周围和腺泡间纤维增生或广泛纤维化,腺泡和胰岛组织萎缩消失,胰管柱状上皮有鳞状化生,间质有淋巴细胞和浆细胞浸润,少数慢性胰腺炎的胰腺上皮细胞异常增生,有癌变的可能性。