第一、黄疸前期甲型肝炎与戊型肝炎,发病较急,常伴发热、全身乏力、食欲不振、厌油、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、尿色逐渐加深。少数病例则以发热、头痛、上呼吸道症状为主要的表现。乙型肝炎与丙型肝炎发病较慢,常无发热。而乙型肝炎,常有血清病样的表现,如皮疹、关节疼痛,该期持续一到二十一天,一般五到七天,。
第二、是黄疸期,自觉症状好转,但尿色继续加深,巩膜和皮肤出现黄染,约于两周内达到高峰,可有大便颜色变浅,皮肤瘙痒,肝大、有触痛。部分病人有轻度的脾肿大,肝功能出现异常,本期持续两到六周。
第三、是恢复期,黄疸逐渐消退,症状减轻以至消失,肝脾回缩,肝功能逐渐恢复正常,本期持续两周到四个月,平均为一个月。