牙周病流行病学是用群体的观点研究人类的疾病和健康问题。
而学者们认为用指数的平均值只能提供一个粗略的牙周状况,而不能反映牙周疾病在个体之间,以及个体内部跟牙位严重性的差异,不能反映人群的牙龈健康状况和牙周的破坏程度。
所以主张对牙龈的健康状况以及直接影响牙龈健康的口腔卫生及菌斑应该有定量的标准。
常用的代表性的指数有口腔卫生指数、简化口腔卫生指数,还有牙龈指数、菌斑指数。
认为牙龈沟出血是牙龈炎最早的表征,因而提出牙龈沟出血指数,其分度比牙龈指数要更细致一些,适用于牙龈炎的实验流行病学的研究。
还有社区牙周治疗需要指数,这些都是反应牙周组织破坏程度易于掌握的指数。