风湿性关节炎属于变态反应性疾病,是风湿热的主要表现之一。多以急性发热及关节疼痛疾病。典型的表现是轻度和中度的发热,游走性多关节炎。
受累关节多为膝关节、踝关节、肩关节、肘关节、腕关节等大关节,常见有一个关节转移到另外一个关节,病变局部呈现红肿灼热剧痛,部分病人也有几个关节同时发病。不典型的病人仅有关节疼痛而无其他的炎症表现,急性炎症一般于两到四周消退不留后遗,但常反复发作。
如果风湿活动影响到心脏,则可发生心肌炎甚至遗留心脏瓣膜病变,疼痛持续时间不长,一般为12到72小时最长也不超过三周。
常有对称性的疼痛,病变可以同时倾及双侧肢体的相同关节,例如双膝双手关节可以同时发生疼痛,疼痛消,退后一般不遗留关节强直和畸形,关节功能可以恢复。