胸痛或胸部不适的性质,与典型的稳定性心绞痛比较相似,但是不稳定性心绞痛的疼痛更为剧烈,持续的时间往往可以达到三十分钟,偶尔在睡眠中发作,卧床休息和含服硝酸酯类的药物。仅出现短暂或不完全性的胸痛的缓解,心尖部可闻及一过性第三性音和第四性音,左心衰竭时可见心尖部抬举性搏动。
缺血发作时和缺血发作后,即可为收缩期二尖瓣返流性的杂音,原有的稳定心绞痛的性质改变,心绞痛频繁发作,程度严重和持续的时间较长,最近一个月内新近发生的轻微体力活动,易可诱发的心绞痛,其三项中一项或以上,并伴有心电图ST段的改变者,就可以成立的诊断为不稳定性的心绞痛。