人体中正常成熟的白细胞可以分为五类,主要包括中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、淋巴细胞、单核细胞。
嗜酸性粒细胞是白细胞的一个组成成分,它具有杀伤细菌和寄生虫的功能,也是免疫反应和过敏反应过程中极为重要的物质。嗜酸性粒细胞可以释放颗粒中的内容物,引起组织损伤,促进炎症的进展。
血液当中,嗜酸性粒细胞的数量表现为昼夜周期性的波动。清晨细胞数可能减少,午夜时细胞数可能增多,这种细胞数的周期性变化是与肾上腺皮质释放糖皮质激素量的昼夜波动是有关的,当血液当中皮质激素的浓度增高的时候,嗜酸性粒细胞数会减少,当皮质激素浓度降低嗜酸性粒细胞数会增加的。