化验单上的加减号,主要是表示结果的阳性和阴性,一般来说阳性用加号表示,是表示疾病或体内的生理变化有一定的结果,如一位停经妇女做尿液妊娠检查,结果是阳性,就说明这位妇女已经怀孕;如果化验单上是减号,就表示为阴性结果,则多数基本上可以否定或排除某种病变的可能性。
另外,有时加号的多少还能够表示某种疾病发展的严重程度,也就是代表数量上的变化。如加号,一个加号表示病情较轻,减号表示病情得到控制;而加号变为两个加号或三个加号,说明病情没有得到控制反而在继续恶化。例如人便隐血实验,三个加号和四个加号则说明病人出血比较严重。