胰腺是混合性分泌腺体,主要有外分泌和内分泌两大功能,外分泌主要是胰液,内含碱性的碳酸氢盐和各种消化酶,其功能是中和胃酸、消化糖、蛋白质和脂肪。内分泌主要成分是胰岛素、胰高血糖素,其次是生长激素,释放抑制激素,肠血管活性肽,胃泌素等。
其中胰岛素的功能是促进肝糖原和肌糖原的合成,此作用主要通过提高肝脏和肌肉中糖原合成酶的活性而完成,还有促进葡萄糖进入肌肉和脂肪组织细胞内,激活葡萄糖激酶生成六磷酸葡萄糖,抑制糖异生。如胰岛素缺乏时进入组织细胞内的葡萄糖减少,肝糖原的分解和异生增强,由肝脏释放入血的葡萄糖大大增加,血糖水平升高并超过肾糖阈值而从尿中排出,表现为糖尿病胰腺炎。