肿瘤标志物是指在肿瘤发生和增殖的过程中有肿瘤细胞合成释放或者是机体对肿瘤细胞产生反应而产生的一类物质。当机体发生肿瘤时,血液、细胞、组织或体液中的某些肿瘤标志物就可能会相应的升高。通过肿瘤标志物的检查可以在肿瘤普查中早期发现肿瘤病人,帮助观察抗肿瘤治疗疗效以及判断预后。
肿瘤标志物在不同的肿瘤有不同的表现,如CEA常出现在肠癌、胃癌,CA19-9常出现在肠癌、胰腺癌,CAE53常出现在乳腺癌。但是肿瘤标志物也存在于良性肿瘤、胚胎组织,甚至正常组织中,单次肿瘤标志物升高的意义并不大,只有动态的持续升高才有意义。如果体检发现某个或某几个肿瘤标志物持续升高应提高警惕,需要进一步应用CT、B超等方法检查。如果只是单次轻度升高或每次检查的结果没有大的变化,就不必那么紧张了。