结核性胸膜炎的发生主要原因是结核菌感染,引起结核性胸膜炎的途径包括以下几种:肺门淋巴结核的细菌经淋巴管逆流至胸膜,邻近胸膜的肺结核病灶破溃,导致结核杆菌或者结核感染的产物直接进入胸膜腔内。
急性或者亚急性血行播散型结核可以引起结核性胸膜炎,机体的变应性较高,胸膜对结核毒素出现高度反应造成渗出,通常由于胸腔是密闭的,和气管、支气管是不相通的。
因而单纯性结核性胸膜炎患者胸腔中的细菌不会通过肺和支气管咳出或者呼出体外,不会有传染性。但如果属于肺结核直接蔓延所致的结核性胸膜炎患者,肺内的结核灶处于活动期,肺内的结核菌可以破坏肺组织并延支气管、气管随痰液排出体外。