布氏杆菌病是一种革兰氏阴性的不运动细菌,无荚膜触酶氧化酶阳性,绝对的嗜氧菌,可还原硝酸盐细胞内寄生,可以在很多家畜体内存活。布氏杆菌病染后临床症状与流行感冒类似,表现为长期发热、多汗、关节疼及肝脾肿大等,疾病不会自行痊愈或者转变成慢性病,体检时还可以见到某些部位的淋巴结肿大、肝脾肿大等。
其他的症状比如乏力、食欲不振、精神倦怠等类似于感冒,布氏杆菌病的潜伏期大概是两周六个月,早期开始发病时会伴随着中度的发烧,急性发作时夜间发烧会加重,肝脾肿大、淋巴结肿大是这个时期的特征,晚期可能出现丧失劳动力、卧床不起、神经或精神方面的症状,可以引发多种慢性疾病导致多个器官或者脏器系统骨骼和关节的病变。