典型症状为发作性伴有喘鸣音的呼气性呼吸困难,在数分钟内发生,并持续数小时至数天,经平喘药物治疗后,缓解或自行缓解,夜间发作或加重是哮喘的重要临床特点,有些患者,尤其是青少年,哮喘症状在运动时出现,称为运动性哮喘。
临床上存在没有喘息症状的不典型哮喘,表现为发作性咳嗽、胸闷或其他症状,以咳嗽为唯一症状的不典型哮喘,称为咳嗽变异性哮喘,以胸闷为唯一症状的不典型哮喘为胸闷变异性哮喘,哮喘发作时,典型的体征是,双肺可闻及广泛的哮鸣音,呼气音延长,但非常严重的哮喘发作,哮鸣音反而减弱甚至完全消失,是病情危重的表现。