经典的急性间质性肾炎即药物相关性急性间质性肾炎,常有较为特征性的病程,在使用药物数日或数周后出现肾功能损伤,常表现为迅速发生少尿型和非少尿型急性肾功能不全,一般无高血压和水肿,易出现全身过敏症状如发热,皮疹,嗜酸性粒细胞增多三联征。
一些患者即使原先对某些药物能耐受,但再次使用该药时也可以发生急性间质性肾炎,间断使用某种药物比如利福平,也容易发生急性间质性肾炎,即使撤药后肾功能减退,仍可持续进展。
非甾体抗炎药导致的急性间质性肾炎,有其特征表现患者多为老年女性,一般在服药数月后,发生急性间质性肾炎,临床上常缺乏药物过敏的肾外症状和体征,多数患者可出现大量蛋白尿,在尿中可以见到红细胞、白细胞以及白细胞管型。