良性肿瘤的生长方式是膨胀性或外生性的生长,生长速度缓慢,边界清晰,有包膜,质地与色泽接近正常组织的,一般不会发生侵袭,少数会发生局部的侵袭。良性肿瘤一般不会发生转移,经过手术完整切除之后一般不会复发。良性肿瘤的组织学特点是分化良好,没有明显的异型性,排列规则,极性保持良好。细胞的数量稀散、较少;核膜较薄,染色质细腻、较少,核仁不增多、不变大,不容易见到核分裂象,除了分泌性的肿瘤之外,代谢正常,除了生长在要害部位之外,对机体的影响是不大的。
恶性肿瘤多是侵袭性生长,生长较快,常无止境,边界不清楚,没有包膜,色泽与质地与正常组织差别较大,一般会有侵袭和蔓延的现象,多数会发生转移,治疗不及时会复发。分化不良,通常有异型性,极性紊乱,排列不规则,细胞的数量丰富而致密,核膜增厚,染色质一般是很深、增多,核仁粗大,数量增多,一般会见到核分裂象或者是出现不典型的核分裂。无论发生在何处,对机体的影响都很大,甚至还会导致人死亡。