恶液质即重度营养不良、食欲不振和恶病质紧密相连,而同时出现。食欲不振即是恶液质的原因之一,又是恶病质的临床表现,故统称为肿瘤食欲不振。
食欲不振常常是许多肿瘤疾病首次就诊的主诉,恶病质的主要临床表现为厌食、恶心、体重减轻、贫血、肌肉萎缩,最终可丢失全部的脂肪和肌肉,导致死亡。
厌食常常是全身器官衰竭,组成的部分原来认为厌食是引起消瘦的主要原因,但经研究发现,厌食是恶液质的结果而不是原因,总之器官衰竭综合征的临床表现之一,就是食欲不振或是厌食。
二是营养不良,恶液质还可以出现以下特征和体征,如反甲见于铁缺乏,瘀点、瘀斑见于维生素缺乏。