起病或急或缓,婴幼儿哮喘发病往往一到两天上呼吸道过敏的症状,包括鼻痒、喷嚏、流鼻涕、揉鼻子的表现也逐渐出现,咳嗽喘息;年长儿疾病往往比较突然,常以阵咳开始接着出现喘息、呼吸困难等。
哮喘急性发作时的主要症状有,咳嗽、喘息、呼吸困难、胸闷等,典型的表现就是发作期,伴有哮鸣的呼吸性呼吸困难,轻度发作多数以发作性咳嗽和胸闷为主要表现;严重发作时患儿烦躁不安,端坐呼吸,耸肩喘息,面色苍白,鼻翼煽动口唇及指甲青紫、全身冒冷汗,说话字词不能连续、三凹症明显、胸腹反复运动、胸廓膨隆、叩诊呈过清音、呼吸延长,多数有广泛的呼气相为主的哮鸣音,如气道阻塞严重,呼吸音可明显减弱,蝉鸣音反而减弱甚至消失。