甲沟是指甲除游离缘外其余三边均与皮肤的褶皱相连,连接部位形成沟状就称为甲沟。甲沟炎即是在甲沟部位发生感染,甲下脓肿,指甲与甲床间的感染,两者可以相互转化或是同时的存在。甲沟炎多是因为甲沟及附近的组织刺伤,擦伤,嵌甲或是拔倒皮刺后造成的。
甲下脓肿常由甲沟炎蔓延发生,或是甲下刺伤引起的感染,或指端挤压伤致甲下血肿,而致继发感染。它的致病菌的主要是金黄色葡萄球菌。甲沟炎前期一侧的甲沟发生红肿疼痛,短时间内即可化脓感染,之后可以扩散到指甲的根部和对侧的甲沟,形成指甲周围炎,也可以扩散至甲下形成甲下脓肿,这个时候疼痛就会加剧,肿胀就会明显。