下动脉狭窄是指无名动脉或者锁骨下动脉分出椎动脉之前的进行端,发生部分性或者完全性闭塞的时候,由于虹吸作用,引起患侧椎动脉血液逆流,反向供应血的患侧上肢。这种情况就会导致椎基底动脉缺血发作,和患侧上肢的缺血症状,这种疾病大部分情况下是由于动脉粥样硬化所造成的。
随着病情的发展,机体代偿血流似椎动脉或者颈动脉送至肌底动脉,但是当肩部上肢活动时增加了额外的血液供应需要,就会从椎基底动脉切取更多的血液,间接造成脑供血不足,从而产生一系列的上肢和脑缺血的临床症状。这种情况有可能会出现肢体的麻木无力和视力障碍,也有可能会出现突然发作的头晕,一侧面部肢体的无力和麻木。