任何致病菌都可以引起尿路感染,但绝大多数为革兰阴性杆菌感染,如大肠杆菌、副大肠杆菌、变形杆菌、产气杆菌、厌氧杆菌、绿脓杆菌,其中以大肠杆菌最为多见,占60%到70%。
球菌引起者较少见,主要为葡萄球菌及粪便球菌,引起尿路感染的主要途径上行性感染,致病菌从尿道上行进入膀胱,引起膀胱炎,然后再由输尿管儿蔓延至肾脏,导致肾盂肾炎,这是尿路感染最常见途径。
血液性感染,致病菌从肾外任何部位的感染,经血液播散至肾脏而引起尿路感染,如骨髓炎、败血症。并发性的肾盂肾炎,血源性的肾盂肾炎较少见,其致病菌主要为金葡萄菌,引起尿路感染的主要途径淋巴腺感染。
当结肠病变时,结肠细菌可经淋巴管播散至肾脏,因结肠与右肾之间有淋巴管相连。