首先是环境与饮食,诱发鼻癌的因素还有环境方面的原因,调查发现了在广东鼻咽癌高发区,大米和水中的微量元素镍含量比较高,在患者的头发中镍的含量也是比较高的,所以推测镍可能是促癌因素。中国南方的人,是喜欢吃咸鱼和腌制的一些食物,所以南方的鼻咽癌发病率较高,这和咸鱼和腌制的食品中,高浓度的亚硝胺化合物有关。
其次就是有遗传因素,多年研究发现鼻咽癌病人,多发生于在这种种族及家族之中,所以推测出鼻咽癌可能是遗传性疾病。
还有就是EBV病毒感染,鼻咽癌的发生与EBV病毒感染有密切的关系,在大部分的角化鳞状细胞癌和几乎所有未分化鳞状细胞都有EBV的存在,大部分人在儿童时期都感染过EBV病毒,但是只有少部分人成年后会发生鼻咽癌,所以EBV致病机理尚不完全清楚,近几年研究表明的EBV能感染b淋巴细胞,产生大量的细胞因子,其次就是化学因素。