一、咽下困难,进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状,但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力,只有当约三分之二的食管周颈被癌种侵润时才出现咽下困难,因此在上述早期症状出现后在数月内病情逐渐加重,由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有时管壁炎症、水肿、痉挛等可加重咽下困难,阻塞感的位置往往符合癌肿部位。
二、食物反应常在咽下困难加重时出现,反流量不大,内含食物与黏液,也可含血液与脓液。
三、其他症状,当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑,侵犯膈神经可引起膈神经麻痹,压迫气管或支气管可出现气急和干咳。侵蚀主动脉则可产生致命性出血并发食管、气管和食管支气管瘘,癌肿位于食管上段时,吞咽液体时可产生交感神经麻痹综合征。