一、首先是母婴传播。母亲对子女的垂直传播是出生后携带者最主要的感染来源,在没有预防措施的情况下,乙肝表面抗原、乙肝e抗原、双阳性的母亲,引起母婴乙肝病毒传播率几乎是百分之百。婴儿对大量入侵的乙肝病毒感染缺乏免疫清除能力,呈现免疫耐受状态,入侵乙肝病毒的脱氧核糖核酸可与婴儿肝细胞的染色体基因组合,利用婴儿肝细胞复制繁殖,并逃避机体免疫系统的攻击,从而表现为长期乙肝病毒携带状态,并不出现症状。
二、婴儿期感染诱因。如长期与乙肝表面抗原、乙肝e抗原阳性的母亲、保姆、亲属密切生活接触,例如哺乳、喂食、亲吻等可以导致感染,也可通过预防接种和注射途径感染。婴幼儿期在易感的环境中比成人的感染并携带的概率要高八倍。
三、抵抗力较弱。免疫功能低下或不全的青少年、成人接触乙型肝炎病毒后可以表现为不发病但又不能清除病毒,使病毒与机体处于共存状态,成为无症状乙肝病毒携带者。