泌乳素是一种由垂体前叶嗜酸性细胞分泌的蛋白质激素,主要作为促进乳腺发育生长,刺激并维持泌乳,还有自己卵泡促黄体生成素受体生成等作用。
近年来研究发现泌乳素还参与个体生殖生理的调控,免疫活动及渗透压调节,神经系统信号传递等等,女性泌乳素水平升高可引起泌乳原因不明的不育症,无排卵闭经,最严重者可出现重度雌激素降低,催乳素的分泌及受到下丘脑催乳素抑制因子与催乳素释放因子及其他激素的调节,又能通过短路反馈进行自我调节。
泌乳素生理性增加,见于运动后,性交,妊娠,产后,肌乳,夜间睡眠应激状态及月经周期中的分泌期,病理性增加主要是见于催乳素血症,垂体肿瘤,乳腺肿瘤,非功能性肿瘤,库欣综合征,肢端肥大症,下丘脑肿瘤,肉芽肿,脑膜炎,肾衰竭,原发性甲状腺减退合并甲状腺激素,释放激素增加,肾上腺机能减退,闭经和乳溢综合症。