当冠状动脉较大的分支完全或几乎完全堵塞时,相应的心肌用得不到血液的供应而坏死,就会发生心肌梗死,心肌梗塞时有胸痛,性质与心绞痛相似,但更加剧烈,与心绞痛不同的是没有一定诱发因,持续时间较长,往往达几个小时甚至一到两天,范围也较广,可波及前胸与中上腹部,严重可有休克、心力衰竭、心律不齐,呕吐发热等症状。
心肌梗塞发生时有一系列特殊的心电图变化,同时血清谷氨酸草氨酸酶与肌酸磷酸激酶等含量增高,这两项检查对诊断急性心肌梗塞很有价值,冠状动脉硬化时心肌缺血,心功能减退甚至心力衰竭,还常引起各种心律失常。
如果患了冠状动脉疾病而不予治疗,动脉阻塞情况会日益严重,供应心脏的血液会大量减少,会有心脏病发作的危险,而且可能因此会死亡,不过其实在心脏病大发作之后,心脏还是可恢复到相当健康的程度,但有时候由于心脏受到了严重损伤,使它的泵血功能减弱,这会造成心力衰竭。