轮状病毒肠炎是婴儿腹泻最常见的病原,呈散发或小流行,经粪口传播,也可以通过气溶胶的形式经过呼吸道感染而致病,潜伏期一般一到三天,多发生在6到24个月的婴幼儿,起病急,常伴有发热和上呼吸道感染症状,多数无明显感染中毒症状,病出一到两天常发生恶心、呕吐、随后出现腹泻大便次数及水分多,成黄色水样或蛋花汤样便,无腥臭味儿,常并发脱水、酸中毒及电解质紊乱。
轮状病毒感染也可以侵犯多个脏器,导致全身包括神经、呼吸、心脏、血液等多个系统的病变,比如出现无热惊厥、心肌损害等。
轮状病毒肠炎为限性的疾病,数日后呕吐逐渐缓解,腹泻减轻,自然的病程一般是三到八天,少数的病人病程较长,大便常规检测偶尔有少量的白细胞,感染后一到三天即有大量的病毒从大便中排出,最长可达六天,血清抗体一般在感染后三周上升。