胆脂瘤型中耳炎是慢性化脓性中耳炎的一种,并非真正平时所说的肿瘤,为位于中耳乳突腔内的囊性结构,囊的内壁为复层鳞状上皮。囊内充满脱落上皮角化物质及胆固醇结晶,囊外侧一层以厚薄不一的纤维组织,与其邻近的骨壁和组织紧密相连,位于囊内含有胆固醇结晶,故称胆脂瘤。
形成胆脂型中耳炎的原因,首先就是上皮移行学说,鼓膜大穿孔或后方边缘性穿孔,股沟骨质裸露、外耳道皮肤越过鼓面向鼓室内生长,伸达上鼓室和鼓斗区及陀螺的上皮及角化物质堆积于该处,而不能自己逐渐堆积聚集成团,形成胆脂瘤。还有就是基底细胞层过度增生学说,鼓膜松弛部的上皮细胞,通过增殖形成上皮小柱,破坏基底膜而深入上皮下组织,在此基础上产生胆脂瘤。