中医学中,类似慢性肾炎的记载主要为水气病,《内经》称为水病、水气水病,又有风水、腹胀,石水的区别,《金匮要略》将水气病分为风水、皮水、癥水、石水四种,临床上一般认为慢性肾炎水肿时可用风水、皮水、正水命名。如慢性肾炎急性发作时,水肿多见于面部及四肢,伴有表证者属于风水,以四肢、腰腹部水肿为主;无表证者属皮水;高度水肿伴有胸、腹水则属于正水。
慢性肾炎高血压突出时,常有头晕、头痛者,在中医眩晕病范畴内讨论。病人出现肉眼血尿者,其中医病证名为尿血。慢性肾炎后期发展成为慢性肾衰时,中医命名为关格病。若病人无明显高血压、血尿、水肿等症状,这时在中医虚损绪论中讨论。综上所述,我们可以得知慢性肾炎的中医命名根据病人的主要临床表现不同而命名各异。