所谓近视眼也叫短视眼，中医称为能近怯远，是指由于先天和后天的因素造成眼球前后径过度发展，角膜和晶体表面屈度过强，屈光间质，屈率过高，这种近视现象即使用散瞳药松弛调节后远视力也不会增加，近视度数也不减少，所以临床上有时也称其为真性近视。
由于长时间近距离用眼，睫状肌持续收缩，形成调节痉挛，也会使5米外的平行光线，在视网膜前聚焦，眼球处于近视状态，这种近视一般发病时间较短，用散瞳药松弛眼的睫状肌，使调节痉挛解除后，远视力会有明显的提高，此时如用检影法验光，近视度数可消失，这种现象不是真正意义上的近视，故称为假性近视，假性近视可以使用家用验光仪，帮助恢复假性近视，缓解视疲劳。
如果在真性近视的基础上又有睫状肌痉挛，则会形成中间型近视，也称为半真半假型近视，这种近视如不用散瞳剂解除调节痉挛，验光度数会超过实际近视度数，在临床用散瞳剂松弛调节后，近视度数比不用调节松弛要明显减少，即可说明有一部分为假性近视，假性近视是可以用药物及很多方法治愈的，目前社会上有些人有意混淆两者的区别，以便推销对真性近视并无疗效的药物和器械，故有的学者提出对近视，近视现象，近视眼，假性近视等的含义应做出明确规范化的规定，对治疗近视的药物。
