破伤风是一种比较严重的疾病,死亡率比较高。破伤风的发病症状主要包括有前驱症状和典型症状。
前驱症状是全身乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等。而典型症状是在肌强直的基础上阵发性的强烈痉挛,通常最先受到影响的肌群是咬肌,随后顺序为面部表情肌、颈、背、腹四肢肌,最后为膈肌,相应出现的征象为张口困难,也就是牙关紧闭、皱眉、口角下缩、裂嘴苦笑、颈部强直、头后仰。
当背腹肌同时收缩,因背部肌群较为有利,躯干因而扭曲成功,结合颈、四肢的屈膝、弯肘、半握拳等痉挛姿态,形成角弓反张或侧弓反张,膈肌受到影响以后发作时面唇青紫,吞气困难,可以出现呼吸暂停,上述的症状都可因为轻微的刺激,比如光、声、饮水等而诱发。
发作的间隙长短不一,发作频繁者常提示病情严重,病人的死亡原因多为窒息、心力衰竭或者是肺部的并发症。